Juan Melgarejo Gordón

Diario de Guerra

Curioseando en los Diarios de Guerra del Siglo XVIII he encontrado a un Guadalcanalense llamado Juan Melgarejo Gordón que participó en la defensa de Cartagena de Indias en el año 1741 ante los ingleses,  batalla donde la flota de inglaterra sufrió la mayor y mas humillante derrota de toda su historia.
Nuestro paisano Melgarejo se enroló en la Real Infanteria de Marina, ocupando el puesto de cañonero en el navio San Felipe, estuvo a la orden de el insigne Capitán Blas de Lezo, conocido como "Mediohombre" por su múltiples mutilaciones sufridas en las diferente batallas que participó.
No he encontrado más información sobre Juan Melgarejo Gordón, así que para completar este articulo reproduzco una información encontrada del Capitán Blas de Lezo en Heraldo de Aragón de la Agencia EFE.

Ni una sola derrota en más de 20 combates en los que perdió una pierna, un ojo y la movilidad de un brazo. Blas de Lezo, el Mediohombre, fue un gran estratega y militar ilustrado que yace en una tumba sin nombre en Cartagena de Indias (Colombia), y cuya memoria está empeñado en rescatar el Museo Naval.
Tras el éxito de la exposición No fueron solos: Mujeres en la conquista y colonización de América, que pone en valor el papel femenino en ese revolucionario momento histórico y que ha multiplicado las visitas en Madrid al Museo Naval, esta institución prosigue con su política de recuperar personajes incomprensiblemente olvidados.
Se trata de un ambicioso proyecto, largamente acariciado, que reunirá objetos del museo y de otras instituciones culturales en septiembre de 2013, según han adelantado a Efe sus responsables como con motivo de la celebración de la Semana Naval en Madrid del día 21 al 30 de este mes.


Blas de Lezo

Nacido en Pasajes (Guipúzcoa) en 1689, la vida de Blas de Lezo transcurre paralela a decisivos acontecimientos, como la Guerra de Sucesión y la lucha por la hegemonía marítima y comercial entre España e Inglaterra, recuerda el coronel Javier Bellas, responsable de comunicación del Museo Naval.
Blas de Lezo inicia su carrera a los 13 años, embarcando con la Armada Francesa, y dos años después sorprende por su coraje en Vélez Málaga, cuando pierde media pierna en combate pero no abandona su puesto.
Su leyenda se acrecienta y con poco más de 20 años ya es capitán de navío (equivalente a coronel), convertido en un héroe de guerra marcado por la pérdida de un ojo y de la movilidad en un brazo.
Pero su vida novelesca esconde a un militar ilustrado, perteneciente a esa generación de hombres cultos como Jorge Juan, que consiguieron recuperar la fortaleza de la Armada Española y competir, militar y técnicamente, con Inglaterra hasta la derrota en Trafalgar, explican las expertas del Museo Naval Mariela Beltrán y Carolina Aguado. La batalla decisiva de Blas de Lezo tuvo lugar en 1741 en Cartagena de Indias, donde es considerado un héroe por haber derrotado al general Vernon, impidiendo que los ingleses se hicieran con los territorios americanos españoles.
Además de la autocrítica que corresponde a nuestra desmemoria, las expertas citan algunos factores que han podido influir en este caso: la censura que ejerció la corona británica por su humillante derrota; y la mano del Virrey de Perú, Esteban de Eslava, quien defenestró a Blas de Lezo.
El enfrentamiento con el Virrey se pone de manifiesto en el Diario de Guerra de aquella batalla, que comienza así: "Lunes 13 de marzo. Apareció un bergantín por punta de Canoa a las 9 de la mañana con dos navíos de 60 cañones, y a las 12 dieron fondo detrás de la Ensenada de la misma punta y se reconoció ser ingleses".
Pero con solo 6 navíos, frente a los 186 ingleses, el marino español ideó una estrategia de desgaste, basada en anillos de defensa en las bahías que resguardan la ciudad, a la que sumó la acción de los espías y los estragos de las enfermedades ambientales en las filas enemigas.
Al cruzar el primer anillo, el general Vernon se dio por victorioso y mandó mensaje a Inglaterra, donde se llegaron a acuñar monedas jactándose de la humillación del orgullo español.
Aunque la realidad se impuso un año después al regreso a Londres de Vernon, éste fue enterrado con todos los honores en la Abadía de Westminster, mientras que Blas de Lezo, desde su muerte pocos meses después de su victoria en Cartagena, yace en una tumba sin nombre. Gran parte de lo que hoy podemos contar de este estratega se lo debemos a sus oficiales, que rescataron su Diario de Guerra.

Rafael Spínola